QUEL EST LE NIVEAU DE FROID OPTIMAL?

Le niveau de froid et la température optimale sont propres à chacun car nous avons tous une sensibilité différente au froid. La clé pour déclencher tous les bénéfices d'une exposition volontaire au froid est de se trouver dans une situation qui soit à la fois inconfortable ("je veux sortir de là !") sans être dangereuse ("je peux encore rester un peu"). Pour certaines personnes, cette température sera de 15 °C, alors que pour d'autres, elle sera plus proche de 10 voire de 5 °C.

Plus l'eau est froide, moins vous aurez besoin de temps d'immersion pour ressentir tous les bienfaits du froid. Des études scientifiques récentes ont montré des augmentations significatives et prolongées de la dopamine lorsque les personnes étaient dans de l'eau fraîche (15 °C) pendant environ une heure jusqu'au cou, la tête hors de l'eau. D'autres études mettent en évidence des augmentations significatives de l'épinéphrine a partir de seulement 20 secondes d'immersion dans de l'eau très froide (sous 5 °C).  La bonne nouvelle est qu'en vous exposant délibérément au froid plus souvent, vous serez plus à l'aise dans le froid à tout moment et pourrez commencer à utiliser des températures plus froides avec plus de confiance.

COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL RESTER DANS LE BAIN ?

Une étude récente a montré que le temps d'exposition au froid minimum, permettant de ressentir tous les bienfaits de cette pratique, serait de 11 minutes par semaine au total. Cela peut correspondre à une séance quotidienne d'environ une minute et demie, ou alors à un nombre de séances un peu moins nombreuses mais un peu plus longues. A noter qu'au-delà d'un certain temps d'immersion, les bénéfices deviennent marginaux, donc inutile de faire la course à celui qui restera le plus longtemps dans le bain ! A choisir, mieux vaut une exposition courte dans un bain plus froid, qu'une immersion plus longue dans un bain moins froid. Avec le temps, votre corps développera progressivement une résistance accrue au froid, ce qui vous conduira naturellement à ajuster la température et le temps d'immersion de vos séances.   

FAUT-IL RESTER IMMOBILE DANS LE BAIN OU BOUGER ?

Rester complètement immobile dans l'eau froide permet à une couche thermique d'entourer votre corps et de vous isoler en partie du froid. Pour bénéficier à plein des bienfaits de l'exposition au froid, nous vous conseillons donc de rester en mouvement dans le bain, en bougeant régulièrement vos bras et vos jambes, qui doivent rester immergés à tout moment. Cela empêchera à cette couche thermique de se former, et vous permettra de ressentir l'eau dans toute sa fraîcheur !

DOIT-ON METTRE LA TÊTE SOUS L'EAU ?

Il n'existe pas a notre connaissance d'étude montrant qu'il y a des bienfaits spécifiques et additionnels liés à une immersion de la tête dans un bain froid. Une immersion jusqu'au cou suffit à déclencher tous les bénéfices d'une exposition volontaire et régulière au froid. 

SOIR OU MATIN ?

Une augmentation de notre température corporelle a tendance à nous réveiller, tandis qu'une baisse de notre température corporelle aura tendance à nous déplacer vers des états de somnolence et de sommeil. Or, à la suite d'un passage dans un bain froid et en réaction à celui-ci, votre corps va se réchauffer ! Nous vous conseillons donc de privilégier les séances tôt dans la journée, à moins de les combiner avec des passages dans un sauna, qui aura l'effet inverse et équilibrera donc les choses.

AVANT OU APRÈS UNE SÉANCE DE SPORT ?

Il existe des bénéfices dans les deux cas. Si elle est courte, l'immersion dans l'eau froide peut tonifier la puissance musculaire et diminuer les douleurs musculaires. Une courte séance peut donc être un très bon exercice préparatoire avant une séance de sport. De la même manière, une méta-analyse des effets de l'immersion en eau froide sur la récupération a mis en évidence que l'exposition au froid peut être un outil de récupération très efficace après un exercice physique de haute intensité ou un entraînement d'endurance. En revanche, l'immersion en eau froide peut limiter certains des gains d'hypertrophie, de force ou d'endurance si elle est effectuée dans les 4 heures qui suivent un entraînement. Il est donc préférable d'attendre entre 6 à 8 heures à la suite de cet entraînement, afin de ne pas perdre certains des bénéfices de cette séance de sport.

QUELS SONT LES DANGERS DE L'EXPOSITION AU FROID ?

L'EXPOSITION VOLONTAIRE AU FROID FAIT-ELLE MAIGRIR ?

Les lois de la thermodynamique veulent que c'est la comparaison entre les calories entrantes (consommées) et les calories dépensées (métabolisées) qui détermine si vous gagnez, perdez ou maintenez votre poids. A court terme, une exposition au froid augmente le métabolisme car le corps brûle des calories pour augmenter la température corporelle centrale. Néanmoins, cette dépense calorique est mesurée, et le froid n'est donc pas le remède miracle pour ceux qui souhaitent perdre du poids. Il faut toutefois souligner que l'exposition au froid entraîne la conversion de graisses blanches (qui stockent l'énergie) en graisses beiges ou brunes (qui sont très actives métaboliquement), ce qui peut être bénéfique pour, d'une part, accroître sa résistance au froid et, d'autre part, déclencher des augmentations supplémentaires et plus importantes du métabolisme.

PEUT-ON UTILISER LE BAIN QUAND ON EST ENCEINTE ?

L'exposition volontaire au froid n'est pas recommandée si vous êtes enceinte.

PEUT-ON UTILISER LE BAIN QUAND ON EST MALADE (GRIPPE, ETC...) ?

Contrairement à l'adage populaire, on ne soigne pas le mal par le mal ! Si vous êtes malade ou dans un état grippal, l'usage des bains Polar Plunge est fortement déconseillé.